祠堂和家廟，究竟有何不同？

中國人，普遍有著追根溯源，追思祖先的情懷。因此，常有為祖宗先輩建立的宗祠，也稱之為祠堂，以緬懷先祖，承襲家風，傳揚家族文化。

那么，我們通常所說的宗祠，和同為祭祖而建立的家廟又有什么區(qū)別呢？

上古時期，宗廟為天子專有，除了天下共主，即便是身居高位的士族大夫也不能建宗廟。后來，發(fā)展到漢代，有官爵者才能建立家廟，以祭祀祖先。唐朝時，始創(chuàng)私廟，到了宋朝，在朱熹的提倡下，改為家廟。

家廟，作為祭祀祖先和先賢的場所，有著嚴格的等級限制。《禮記》記載：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟，庶人祭于寢?！比欢?，漢代以后，廟逐漸與原始的神社（土地廟）混在一起，蛻變?yōu)殛幉艿馗剌牻胶訛^、地望城池之神社。至于庶人建廟，直到明代才被允許。

廟，除了可以作為祭祀的場所，還可用來敕封、追謚文人武士，如文廟—孔子廟，武廟—關羽廟。

祠，則是為了紀念名士偉人而修建的供舍（相當于紀念堂），這點與廟很相似，因此，也常把同族子孫祭祀的處所叫做“祠堂”。

祠堂，最早出現(xiàn)在漢代，《漢書·循吏傳》記載：“文翁終于蜀，吏民為立祠堂。及時(指誕辰和忌日)祭禮不絕。”東漢末年，社會上興起建立祠堂抬高家族門第之風，甚至有人為自己修建“生祠”，自此，祠堂日漸增多。

作為供奉祖先和祭祀的場所，祠堂是宗族的象征。民間建立家族祠堂的風俗，可以追溯至五代時期，明清時期，建祠之風更是席卷各地。據(jù)清初《光澤縣志》載，當?shù)亍皬那案髯遄陟魺o幾，近數(shù)十年，凡聚族而居者，城鄉(xiāng)多各建祠。春秋祭祀，序昭穆，崇功德，敬老尊賢，頗有追遠睦族遺意。”

除了作為祭祀場所，祠堂還是執(zhí)行族規(guī)家法的地方，在一定意義上，祠堂相當于一族之“公堂”，可斷家事。

不過，不管是宗祠還是家廟，它們都是時代發(fā)展留下的印記，是華夏兒女不忘祖先的見證。而且，隨著社會的發(fā)展，如今的祠堂早已摒棄了“宗族主義”，成為了幫助人們尋根問祖、弘揚家風的家族精神場所。